Från början var första och andra Kungaboken en bok. I denna volym (som nu är två böcker) återberättas Israels historia från Salomos tid fram till exilen till Babylon. Skriven under exilen berörs den brännande teologiska frågan om Gud hade misslyckats. Nej, Gud har inte misslyckats, det är Israel som har lämnat Gud och gått sin egen väg.
I Juda och Israel nämns sammanlagt 43 regenter (42 kungar och en drottning).
Saul var den förste kungen i det enade riket och han regerade över alla de tolv stammarna. Efter hans död blev riket tillfälligt splittrat och Sauls yngste son Ish-Boshet regerade över 11 stammar under 2 år, medan David regerade i Juda. När Ish-Boshet dödades blev David kung över alla 12 stammarna. Davids son, Salomo, blev den tredje kungen över hela riket. Alla dessa tre första kungar regerade i 40 år vardera.
Efter Salomos död delades riket i ett nordligt och ett sydligt rike:
Nordriket bestod av de 10 nordliga stammarna och kallas Israel. Det föll till assyrierna 731 f.Kr. Nordriket hade totalt 19 kungar och enligt Bibelns beskrivning var alla onda.
Sydriket bestod av Juda och Benjamins stam, och kallas ofta Juda. Sydriket fanns kvar som en egen nation fram till 586 f.Kr. då de besegrades av det babyloniska riket. Sydriket hade totalt 20 regenter (19 kungar och en drottning). Av dem beskrivs 12 som onda och 8 som goda (Asa, Jehoshafat, Joash, Amasja, Asarja, Jotam, Hiskia och Joshijaho).
Enade riket
1. Saul – 40 år (Apg 13:21)
Ish-Boshet (2 år)
2. David – 40 år (2 Sam 5:4–5)
3. Salomo – 40 år (1 Kung 11:42)
4. Rehabeam (hebr. Rechavam) – riket splittras, han blir kung i Sydriket
Nordriket (Israel, de tio nordliga stammarna)
1. Jerobeam I (hebr. Jarovam) – 22 år (1 Kung 11:26; 14:20)
2. Nadav – 2 år (1 Kung 15:25–28)
3. Baasha – 24 år (1 Kung 15:27–16:7)
4. Elah – 2 år (1 Kung 16:6–14)
5. Zimri – 7 dagar (1 Kung 16:9–20)
6. Omri – 12 år (1 Kung 16:15–28)
7. Ahab (hebr. Achav) – 22 år (1 Kung 16:28–22:40)
8. Achasja (hebr. Achazjaho) – 2 år (1 Kung 22:40–54; 2 Kung 1:1–18)
9. Jehoram/Joram – 12 år (2 Kung 3:1–9:25)
10. Jehu – 28 år (2 Kung 9:1–10:36)
11. Jehoachaz – 17 år (2 Kung 13:1–9)
12. Joash – 16 år (2 Kung 13:10–14:16)
13. Jerobeam II (hebr. Jarovam) – 41 år (2 Kung 14:23–29)
14. Sakarja (hebr. Zecharjaho/Zecharja) – 6 månader (2 Kung 14:29–15:12)
15. Shallum – 1 månad (2 Kung 15:10–15)
16. Menachem – 10 år (2 Kung 15:14–22)
17. Peqachjah – 2 år (2 Kung 15:22–26)
18. Peqach – 20 år (2 Kung 15:27–31)
19. Hosea (hebr. Hoshea) – 9 år (2 Kung 15:30–17:6)
Sydriket (Juda och Benjamin)
1. Rehabeam – 17 år (1 Kung 11:26–14:20)
2. Avijam – 3 år (1 Kung 14:31–15:8)
3. Asa (god) – 41 år (1 Kung 15:8–24)
4. Jehoshafat (god) – 25 år (1 Kung 22:41–50)
5. Jehoram – 8 år (2 Kung 8:16–24)
6. Achasja (hebr. Achazjaho) – 1 år (2 Kung 8:24–9:29)
7. Atalja (hebr. Ataljaho) (drottning) – 6 år (2 Kung 11:1–20)
8. Joash (börjar god, men avfaller) – 40 år (2 Kung 11:1–12:21)
9. Amasja (god) – 29 år (2 Kung 14:1–20)
10. Ussia/Asarja (god) – 52 år (2 Kung 15:1–7)
11. Jotam (god) – 16 år (2 Kung 15:32–38)
12. Achaz – 16 år (2 Kung 16:1–20)
13. Hiskia (hebr. Chizqijah) (god) – 29 år (2 Kung 18:1–20:21)
14. Manasse (hebr. Menasheh) – 55 år (2 Kung 21:1–18)
15. Amon – 2 år (2 Kung 21:19–26)
16. Josia (hebr. Joshijaho) (god) – 31 år (2 Kung 22:1–23:30)
17. Jehoachaz – 3 månader (2 Kung 23:31–33)
18. Jojakim (hebr. Jehojaqim) – 11 år (2 Kung 23:34–24:5)
19. Jojakin (hebr. Jehojachin) – 3 månader (2 Kung 24:6–16)
20. Sidkia (hebr. Tsidqijaho) / Mattanja – 11 år (2 Kung 24:17–25:30)
Vid en första anblick kan det ibland se ut som om Bibelns angivelser är motsägelsefulla. Vid flera tillfällen har den grekiska översättningen Septuaginta ”rättat” den hebreiska texten. Tar man dock hänsyn till hur år räknas, tillträdesår och samregentskap, faller allt på plats.
1. Nyår – höst eller vår. I den gregorianska kalendern som vi använder är nyåret i januari. I Nordriket räknade man från nisan till nisan (mars/april till mars/april). I Sydriket däremot räknades året från tishri till tishri (sep/okt till sept/okt). När nu en kungs regeringstid i Israel jämförs med regeringstiden för kungen i Juda, kommer ett av hans regeringsår att delvis sammanfalla med två av Juda kungs regeringsår och vice versa.
2. Tillträdesåret räknades oftast med i Sydriket, medan tillträdesåret inte räknades i Nordriket.
3. Samregentskap – ibland var makten delad över olika områden i riket och ibland blev sonen medregent med sin far under dennes sista tid.
Kärnbibeln baserar ofta årtal på Edwin R. Thieles sammanställning, men i vissa fall har de uppdaterats utifrån den senaste forskningen och nya arkeologiska fynd.